Uma “tragédia”: o bilionário e filantropo Bill Gates alerta a AFP para uma recuperação da mortalidade infantil no mundo, um primeiro aumento deste número desde o início do século, devido à queda generalizada da ajuda internacional por parte dos países ocidentais.
O cofundador da Microsoft, entrevistado por videoconferência desde Seattle (Estados Unidos), falava por ocasião da publicação de um relatório da fundação Gates que estima que 4,8 milhões de crianças terão morrido no mundo antes de completarem cinco anos em 2025, um aumento de 200 mil e a primeira recuperação deste número no século XXI.
Esta projecção constitui uma “tragédia”, para o Sr. Gates, que observa um retrocesso provavelmente inevitável, enquanto o número de mortes infantis continuou a diminuir desde os cerca de 10 milhões registados anualmente na viragem da década de 2000.
A causa não está em dúvida para o bilionário e para os autores do relatório: tal como outras áreas da saúde global, os esforços contra a mortalidade infantil são prejudicados pela tendência geral dos países ocidentais de reduzirem a sua ajuda financeira ao estrangeiro.
As medidas mais emblemáticas foram tomadas pelos Estados Unidos desde o regresso de Donald Trump à presidência. Gates visa particularmente a ação de outro bilionário, Elon Musk, que chefiou um “departamento de eficiência governamental” durante vários meses. Se for agora dissolvida, decidiu fazer cortes drásticos na ajuda americana, em particular na agência para o desenvolvimento internacional (USAID).
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Esta política “inquestionavelmente causou muitas mortes”, denuncia Gates, que agora diz estar “discutindo” com Trump para limitar os danos. “Encorajo-o a restaurar a ajuda, ou pelo menos a reduzi-la apenas um pouco”, explica. “Não tenho certeza se terei sucesso.”
Gates também menciona a retirada do financiamento internacional a favor da Gavi, uma organização internacional que reúne intervenientes públicos e privados para acelerar os esforços de vacinação em todo o mundo.
Esta decisão surge num contexto em que o Ministro da Saúde americano, Robert F. Kennedy Jr, conhecido pelas suas posições céticas em relação às vacinas, está a aumentar o número de declarações infundadas nesse sentido, incluindo numa mensagem à Gavi. Gates denuncia assim as posições “amplamente desacreditadas e falaciosas” de Kennedy sobre a ideia de que “a vacinação infantil não deve ser usada”.
“Embora a Fundação Gates trabalhe com todas as administrações – e encontremos pontos em comum com o Ministro Kennedy sobre vacinas – temos opiniões essencialmente opostas sobre o papel que as vacinas têm desempenhado no mundo”, observa ele.
Mas, para além dos Estados Unidos, o bilionário sublinhou que a queda “desproporcional” da ajuda internacional foi uma tendência geral entre os países ocidentais: França, Alemanha, Reino Unido…
A França, por exemplo, ainda não conseguiu confirmar o seu financiamento para o Fundo Global contra as Doenças Infecciosas, uma situação ligada à dificuldade de aprovar um orçamento para 2026 num contexto de instabilidade política.
“Discuti” com o governo “e com o” presidente “francês” e outros para lhes dizer que isto é da maior importância”, relata Gates, admitindo no entanto uma “situação orçamental muito difícil”.
O alerta levantado por Gates e sua fundação – criada em 2000 com sua esposa Melinda, de quem agora está divorciado – vai na mesma direção de outros estudos. Em Novembro, o Instituto para a Saúde Global de Barcelona estimou que mais de 22 milhões de pessoas poderão morrer devido aos cortes nos EUA e na Europa até 2030.
Apesar destas preocupações, o bilionário regista desenvolvimentos positivos contra a mortalidade infantil, como o aparecimento de tratamentos imunizantes contra o vírus sincicial respiratório (VSR), causador da bronquiolite.