O New York Times anunciou na quinta-feira, 4 de dezembro, que iniciou uma ação judicial contra o Pentágono por ter implementado uma série de medidas restritivas contra a imprensa que considera contrárias à Constituição. O Departamento de Defesa americano, recentemente rebatizado de “Departamento de Guerra” pela administração Trump, reforçou drasticamente o seu controlo sobre a imprensa.
Num documento recente, rejeitado quase por unanimidade pela imprensa americana e internacional, incluindo a Agence France-Presse, o ministério pediu aos jornalistas acreditados que não recolhessem ou publicassem mais certas informações sem autorização explícita dos mesmos, sob o risco de perderem a sua acreditação.
No texto da sua acção judicial, apresentada perante um tribunal de Washington, o New York Times argumenta que o governo está violando através dessas regras a Primeira Emenda da Constituição americana, que garante cinco liberdades fundamentais, incluindo a de imprensa. Administração “procura restringir a capacidade dos jornalistas de fazerem o que sempre fizeram – fazer perguntas aos funcionários do governo e recolher informações para relatar factos que vão além das declarações oficiais”, de acordo com este texto.
O documento que o Pentágono pediu aos jornalistas que assinassem faz parte de uma ofensiva mais ampla, levada a cabo desde o regresso de Donald Trump ao poder, restringindo o seu acesso ao Ministério da Defesa, o maior empregador do país com um orçamento anual de várias centenas de milhares de milhões de dólares. Nos meses anteriores, o ministério despejou oito meios de comunicação social dos seus escritórios no Pentágono, incluindo o New York TimesO Washington Post e CNN. As conferências de imprensa foram drasticamente reduzidas. O ministério também restringiu a circulação de jornalistas dentro do local, exigindo que fossem escoltados para fora de um número limitado de áreas.