Além das baterias, a China tem controle sobre a indústria de terras raras, essencial para o design de carros elétricos. E os fabricantes de automóveis tradicionais já não querem esta dependência, o que lhes causa muitos problemas.
Já há algum tempo que ouvimos muito sobre a China. E não é surpreendente, porque este último domina uma grande parte da indústria automotiva global. Este é particularmente o caso no domínio dos carros eléctricos, onde se tornou um actor absolutamente essencial.
Um vício irritante
É lá que se fabrica grande parte destes automóveis, mas alguns também são desenhados, como o novo Renault Twingo. Além disso, o Middle Kingdom também é líder mundial em baterias, com dois gigantes: CATL e BYD.
Sem esquecer que os fabricantes chineses também estão invadindo massivamente o mundo com os seus automóveis. Estes últimos representam atualmente nada menos que 38% do mercado global. Mas não é só isso, porque o país também tem controle sobre outro setor crucial: terras raras.
Na verdade, a China controla 90% desta indústria, desde a extracção até ao transporte, incluindo o processamento. E os construtores estão, portanto, totalmente dependentes do país, porque hoje precisam destes materiais. Estes são em particular usado em motores elétricos e são essenciais.
Mas Pequim decidiu implementar restrições muito severas, causando um aumento nos preços e gerando risco de escassez. E as marcas tradicionais estão cansadas de ter que lidar com essa dependência.
É o que deplora Evangelos Simoudis, conselheiro e autor de trabalhos sobre inteligência artificial e mobilidade. Retransmitido por Notícias automotivasele explica que “ resolver a dependência da China é uma prioridade máxima “. Porque o último “ entendeu como aproveitar ao máximo esse vício “.
E muitos fabricantes buscam soluções nesse sentido. Este é particularmente o caso da Renault, cujos carros elétricos atualmente não contêm terras raras. É o caso também do Audi Q6 e-tron e do Mercedes EQC, que têm direito a motores de indução.
Mas não é só isso, porque outras marcas também trabalham no desenvolvimento de motores sem terras raras. Pensamos na Nissan e na BMW, que estão actualmente a conceber um tecnologia de rotor enrolado. Estes últimos geram então um campo magnético graças aos eletroímãs colocados no rotor.
Vários modelos já estão equipados com ele, como o Nissan Ariya e também o BMW i4, iX e iX3. Outras marcas também estão determinadas a libertar-se da China nos próximos anos.
E quanto à reciclagem?
No entanto, a comunicação social recorda que a Renault retrocedeu, abandonando o seu plano de desenvolva um motor sem terras raras com a Valeo. É uma questão de custo, enquanto o fabricante procura agora um fornecedor chinês mais barato. Uma estratégia surpreendente, num contexto em que os fabricantes, pelo contrário, querem livrar-se do Império Médio. Ao mesmo tempo, surgem outras soluções, como a reciclagem. A empresa sueca Polestar está desenvolvendo ímãs de motores elétricos reciclados.
Estes são então utilizados por outros fabricantes, como a Bentley, que pertence ao grupo Volkswagen. Recordamos também que a União Europeia anunciou a implementação do seu plano RESourceUE, que visa combater o risco de escassez de terras raras. Este último planeia diversas medidas para se livrar da China. Além de desenvolver a reciclagem, Bruxelas também quer encontrar outros locais de extração fora do Império Médio. A Europa deveria recorrer ao Canadá ou à Austrália, entre outros.
A partir de 2026, a empresa canadense Neo Performance Materials começará a produzir ímãs em uma fábrica localizada na Estônia. A empresa já assinou um acordo de fornecimento com a Bosch. Para que conste, a Europa tem “ estabeleceu o objetivo de cobrir pelo menos 10% do seu consumo anual através da extração nacional “. 40% serão cobertos por refino e 15% através da reciclagem, tudo até 2030. Assim, a produção nacional deverá satisfazer 40% da procura até esse mesmo ano.