Os deputados europeus e os estados membros concordaram na noite de quarta-feira, 3 de dezembro, para quinta-feira, 4 de dezembro, em desenvolver plantas resultantes de novas técnicas genômicas (NGT) na agricultura na União Europeia.
Qualificados como “novos OGM » segundo os seus detractores, estas NGT permitem modificar o genoma de uma planta, mas sem introduzir ADN estranho, ao contrário dos organismos geneticamente modificados (OGM) de primeira geração. Se as sementes obtidas pela NGT são de facto OGM, não são “transgénicas”, argumentam os seus promotores. Os grandes sindicatos agrícolas apoiam estas técnicas para desenvolver variedades mais resistentes aos riscos climáticos e menos intensivas em fertilizantes, enquanto as organizações ambientais se opõem a elas.
A eurodeputada sueca Jessica Polfjärd (Partido Popular Europeu, à direita), relatora deste texto, congratulou-se com o que considera ser um “grande avanço”. “Essa tecnologia permitirá cultivar plantas resistentes às mudanças climáticas e obter maiores rendimentos em áreas menores”ela garantiu.
O centrista francês Pascal Canfin também saudou uma “ótimas notícias”com “mais soluções para combater a escassez de água, a seca, o aumento das temperaturas”.
O compromisso flexibiliza as regras atuais para algumas das chamadas NGT da categoria 1 que, sujeitas a um número limitado de mutações, serão consideradas equivalentes às variedades convencionais. Esta questão do número de mutações a ter em conta, no entanto, não atinge consenso entre os especialistas, com os cientistas a defenderem uma abordagem caso a caso.
O debate sobre estas biotecnologias é tenso na Europa, onde esta edição genómica é hoje classificada na categoria de OGM, todos proibidos de cultivo, com exceção do milho Monsanto 810, cultivado em pequenas áreas em Espanha e Portugal.
A simplificação das regras foi exigida pela poderosa organização agrícola Copa-Cogeca, bem como pelas grandes empresas de sementes, em nome da competitividade europeia face aos Estados Unidos e à China, que autorizam as NGT. NGT resistentes a herbicidas ou produtores de inseticidas não serão permitidos no mercado, em nome da sustentabilidade. Nenhum NGT será permitido na agricultura orgânica.
Falta de rotulagem
As organizações ambientais e o sector da agricultura biológica denunciam um declive perigoso que poderá “correm grandes riscos para a nossa agricultura e a nossa alimentação”afirma a ONG Pollinis. Uma das suas gestoras, Charlotte Labauge, salienta em particular a ausência de rotulagem nos produtos finais, “um grave ataque aos direitos fundamentais dos consumidores”ela acredita. Pelo acordo, a presença de NGT categoria 1 deve constar nos sacos de sementes adquiridos pelos agricultores, mas não na rotulagem do produto final.
Os debates arrastaram-se durante vários meses na União Europeia sobre esta questão da rastreabilidade, bem como sobre as patentes das quais estes NGTs poderiam beneficiar. Os Estados temiam que estas patentes desestabilizassem o sector agrícola.
As ONG também alertam contra a concentração de patentes caras nas mãos de multinacionais, em detrimento dos pequenos agricultores. No Parlamento, o socialista francês Christophe Clergeau criticou o compromisso selado da noite para o dia. “Estamos bancando o aprendiz de feiticeiro, estamos tirando a liberdade de escolha dos consumidores” E “Estamos jogando os agricultores nos braços de grandes grupos internacionais”disse ele à Agence France-Presse.
Este acordo deve agora ser aprovado uma última vez pelos Estados-Membros e pelo Parlamento Europeu, para entrar em vigor. Este compromisso foi fortemente apoiado pela Dinamarca, que detém a presidência rotativa da União Europeia até ao final de Dezembro.