Esses vermes microscópicos estão sufocando árvores com vários metros de altura
De fato, em todo o mundo, milhões de árvores morreram, às vezes muito rapidamente no verão, quando o calor agrava a ação subterrânea dos vermes. Estes penetram aos milhões nos canais vasculares, ali se multiplicam, bloqueiam a circulação da seiva e causam uma infinidade de embolias. Em poucas semanas, as agulhas do pinheiro ficam vermelhas, depois caem, a árvore literalmente morre em pé. O nemátodo é classificado como “organismo de quarentena prioritário” na legislação europeia. Como tal, ele está sujeito a uma vigilância rigorosa. Um grupo de “monitorização dos nemátodos do pinheiro” (SNP), composto por agentes florestais estatais e investigadores do INRAE, da ANSES e de organizações especializadas como a rede FREDON, tem vindo a pesquisar as áreas susceptíveis de serem afectadas há vários anos, examinando as árvores e monitorizando a morte súbita. Foi assim que a casa dos Seignosse foi descoberta.
Como o Nematóide chegou lá? “Não sabemos”, admite Nicolas Lafon, presidente do sindicato dos silvicultores do Sudoeste. Até agora, o nematóide viajou amplamente graças ao comércio humano. Ele viaja encistado na madeira de troncos ou paletes, ou como “caroneiro” no corpo de um besouro Monochamus galloprovincialis. Porque o Nemátodo tem um vector que lhe permite passar de árvore em árvore, o que de outra forma este minúsculo verme seria incapaz de fazer. “Monochamus é uma espécie endémica, sempre presente nas Landes (e nos pinhais de França), portanto, se o nemátodo é de facto exótico, o seu insecto vector é de facto local. lembra Hervé Jactel, pesquisador do Inrae e membro do programa científico dedicado ao Nematóide.
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Um inseto vetor ajuda a propagação do parasita
O inseto se torna portador do verme quando sua larva se desenvolve em uma árvore contaminada. 75% das contaminações ocorrem quando o besouro entra na fase ativa na primavera, se alimenta dos brotos verdes das árvores e entra na maturação sexual, período de dez semanas. 25% das contaminações ocorrem no outono, quando Monochamus põe seus ovos em árvores infectadas. “A carga de nematóides de Monochamus varia muito, mas muitos carregam vários milhares. Nos galhos de um pinheiro suscetível, os nematóides podem se reproduzir com extrema rapidez. Cada fêmea pode pôr cerca de cinquenta ovos e o ciclo só pode durar 4 a 10 dias quando as condições são favoráveis. avisar os especialistas do SNP em seu site.
A localização da primeira irrupção em Seignosse complica as coisas. “Neste sul das Landes, temos uma multidão de pequenos proprietários de 1 a 2 hectares de florestas que sofrerão as repercussões das medidas sanitárias que forem postas em prática. avisa Nicolas Lafon. Estes são rápidos e massivos. “O primeiro decreto municipal publicado logo após a confirmação do laboratório Anses em 4 de novembro de 2025 impõe um raio inicial de 500 metros onde todas as árvores serão cortadas, ou seja, 61 hectares -100 campos de rugby! – pertencente a 24 proprietários públicos e privados. explica Eric Dumontet, secretário-geral do sindicato dos silvicultores.
Os troncos e ramos devem ser triturados e transportados para caldeiras a lenha para incineração antes de 31 de dezembro de 2025. Os troncos maduros poderiam ser guardados para a indústria graças ao tratamento térmico a 56°C durante 30 minutos para matar vermes. Esta simples fase deverá custar várias dezenas de milhões de euros. “Mas não está prevista qualquer indemnização para os proprietários, estimamos em 500.000 euros os danos causados pelas perdas de árvores derrubadas antes dos 50 anos de idade. afirma Nicolas Lafon.
Uma erradicação total que parece ilusória
Uma segunda zona com um raio de 20 quilómetros suspende todos os trabalhos silviculturais nas parcelas. São afetados 130 mil hectares de florestas, pertencentes a 2.000 proprietários. Esta zona tampão envolve também a proibição da venda e transporte de toras a partir de 1º de abril, período em que começa a atividade dos besouros. Esta proibição abrange os seis meses de verão e é levantada durante o período frio. A medida já está prevista para quatro anos. Durante todo este período, esta parte do maciço estará sob estreita vigilância.
“Todos compartilham o mesmo objetivo: erradicação”. apoia Nicolas Lafon. Mas há muitas dúvidas. Em primeiro lugar, até 3 de novembro de 2025, o surto mais próximo de Les Landes ocorreu na região espanhola da Galiza. O Nematóide, portanto, aparentemente viajou várias dezenas de quilômetros ao mesmo tempo. Os silvicultores locais observam assim que esta distância percorrida pela doença é aproximadamente equivalente à que separa Seignosse de Médoc, a norte do maciço da Aquitânia. Ninguém está seguro. Especialmente porque os atalhos nunca pararam Bursaphelenchus xylophilus. “Este método funcionou a curto prazo no caso de pequenos agregados familiares isolados com florestas de pinheiros dispersas, mas a longo prazo em grandes florestas não foi eficaz no Japão, Coreia, China, Portugal ou Espanha. admite Hervé Jactel.
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Monoculturas condenadas
Parece, portanto, que teremos que conviver com o nematóide. Pesquisadores do INRAE desenvolveram modelos de difusão do verme e de seu vetor. “Isto permite-nos prever a atual área de distribuição potencial a partir do surto inicial e depois prever a velocidade e a distância da propagação ano após ano. continua Hervé Jactel. Para melhor monitorizar a propagação, os projetos estão a analisar a história evolutiva da espécie e a tentar compreender melhor o funcionamento demográfico do nemátodo durante a sua fase de invasão, o que deverá, em última análise, permitir melhorar os meios de monitorização e controlo.
Os silvicultores temem obviamente pelos seus rendimentos, mas também acreditam que haverá prejuízos para a actividade turística. “Quem vai querer visitar uma região desértica com solo arenoso onde nada cresce a não ser pinheiros? pergunta Nicolas Lafon. Este pior cenário obviamente não é certo. Mas evitá-lo será doloroso para o registro atual. Em primeiro lugar, a criação por hibridização de um pinheiro resistente à doença não é para amanhã. Estão em curso testes em árvores resultantes de cruzamentos de pinheiros marítimos Landes, corsos, espanhóis e marroquinos na plataforma Emergreen de Bordéus, laboratórios estritamente confinados porque manuseiam nemátodos para os testes de resistência das plantas ao seu ataque.
Existe outra solução a médio prazo: a diversificação. No sítio Pierroton (Gironde) gerido por Hervé Jactel, Inrae está a estudar o vigor e a resistência às doenças de parcelas plantadas com diversas espécies de pinheiros, mas também árvores de folha caduca. “Para reduzir o risco de parasitas, devemos aumentar a diversidade das espécies florestais e aumentar a heterogeneidade das paisagens, para que os insectos e nemátodos não beneficiem de milhares de hectares plantados com uma única espécie favorável ao seu desenvolvimento. – defende Hervé Jactel. A floresta infectada de Seignosse, por exemplo, é composta por 80% de pinheiros bravos. Nos próximos anos, a floresta da Aquitânia poderá, portanto, ser completamente diferente, mais rica em biodiversidade, mas certamente mais difícil de explorar…