Nas aldeias que se estendem ao norte da capital do Sri Lanka, as inundações tornaram-se uma rotina sazonal. Portanto, é um eufemismo dizer que os seus residentes não conseguem superar a violência da inundação do rio Kelani que os afogou neste fim de semana.
“Nunca pensei que as inundações seriam tão terríveis”, admite Dinusha Sanjaya, 37 anos, no campo de alojamento de emergência montado pelas autoridades numa escola em Kolonnawa.
Durante a noite de sexta para sábado, levou menos de uma hora para que sua casa de dois andares, perto das margens do Kaleni, ficasse completamente submersa.
Tal como ela, milhares de casas nos bairros de lata de Colombo foram inundadas pelas extraordinárias chuvas e deslizamentos de terra que acompanharam a passagem do ciclone Ditwah sobre parte da ilha.
O último relatório divulgado na segunda-feira pela agência responsável pela gestão de desastres relatou em todo o país pelo menos 340 mortos, quase 400 desaparecidos e mais de 1,3 milhão de pessoas afetadas.
Esta catástrofe já é considerada pelas autoridades como a pior desde o tsunami de 2004, que resultou na morte de 31 mil pessoas.
Tal como a sua vizinha Dinusha Sanjaya, Fatima Rushna, 48 anos, confessa ter ignorado em grande parte os alertas das autoridades. Ela fugiu quando percebeu, na manhã de sábado, que a água havia chegado à sua cama.
“Não tivemos tempo de levar nada”, continua ela, ainda chocada, ao lado do marido Azmi, “só as roupas que estávamos vestindo”.
– “Não sobrou nada” –
“Já passamos por algumas enchentes, mas esta é ainda pior do que em 2016”, lembra CV Ariyaratne, 70 anos, que teve todas as dificuldades do mundo para resgatar sua esposa que sofre de escoliose, Emalin, 65 anos, da enchente.
Há nove anos, as inundações mataram 71 pessoas em todo o Sri Lanka.
“Não choveu em Colombo e realmente não pensei que as inundações fossem tão graves como as autoridades disseram”, admite também Nirushika, 44 anos.
“Todas as minhas máquinas estão perdidas”, lamenta a costureira, “não tenho mais nada”.
As inundações que atingiram determinados sectores de Colombo tiveram origem a montante do rio Kaleni, no centro do país, onde chuvas torrenciais provocaram deslizamentos de terra que soterraram aldeias inteiras.
Mais de dois terços das 340 mortes registadas até agora ocorreram nestas colinas produtoras de chá, que receberam até 500 mm de chuva em alguns locais.
A jusante, em Kolonnawa, as autoridades distribuíram rações alimentares de emergência na segunda-feira às 300 pessoas reunidas nos três andares da escola.
A boa notícia do dia veio das autoridades. “As cheias atingiram hoje o seu máximo”, assegurou um funcionário do departamento de irrigação, LS Sooriyabandara. “Em todos os outros lugares, o nível da água começou a cair significativamente.”
Assim, no seu acampamento improvisado, os evacuados começam a temer a hora de regressar a casa.
“Minha mãe tem 80 anos, é cega e não vou conseguir limpar a casa sozinha”, já está preocupado G. Patrick, 60 anos. “Para mim, o problema será encontrar alguém que me dê uma mão.”