Tomar certos suplementos alimentares antes de engravidar pode ajudar a reduzir o risco de ter um filho sofrendo de um distúrbio congênito? espectro autista (TEA)?
A questão é importante porque, a cada ano, nascem cerca de 7.500 bebês com TEA na França. Hoje, segundo a Alta Autoridade para a Saúde, 100 mil jovens com menos de 20 anos e 600 mil adultos são autistas.
Dados conflitantes
A questão da utilidade dos suplementos alimentares na redução do risco de autismo também agita os cientistas. O motivo: estudos realizados sobre o tema apresentam resultados contraditórios.
Algumas revisões sistemáticas e meta-análises relataram um menor risco de TEA em crianças cujas mães tomaram suplementos dietéticos.ácido fólico e/ou multivitaminas, enquanto outros não relataram nenhuma associação clara com estes suplementos.
É preciso dizer que todo o trabalho não foi realizado da mesma forma, com diferenças por vezes significativas no desenho dos estudos, no tipo e no dosagem suplementos, horário e duração de exposição, métodos de diagnóstico de TEA…
Micronutrientes essenciais para o desenvolvimento do cérebro
Porém, sabemos que os micronutrientes desempenham um papel fundamental na formação do cérebro fetal:
- ácido fólico (vitamina B9) promove metilação doADN e regulação epigenética que molda o desenvolvimento neurológico e apoia a formação do tubo neural, processos ligados ao desenvolvimento estrutural do cérebro;
- “multivitaminas” (vitamina B12, vitamina D, iodoetc.), ajudando a manter o equilíbrio imunológico, a modular oinflamação e apoiar a síntese de neurotransmissores e o metabolismo do aminoácidoscriam um contexto favorável ao desenvolvimento ideal do cérebro fetal, provavelmente reduzindo o risco de TEA.
Vários micronutrientes desempenham um papel fundamental durante a gravidez para garantir o bom desenvolvimento do cérebro fetal. © NDABCRIATIVIDADE, Adobe Stock
Dados de mais de 3 milhões de pessoas analisados
Para descobrir exatamente do que se trata, uma equipa de investigadores etíopes e australianos decidiu fazer um balanço dos dados existentes. Combinaram os resultados de oito revisões sistemáticas e meta-análises cobrindo um conjunto de 101 estudos primários envolvendo um total de 3.029.208 mulheres grávidas e seus bebés.
Das oito revisões selecionadas, seis confirmaram a associação entre suplementação pré-natal com ácido fólico e/ou multivitamínicos e redução do risco de TEA em crianças e duas, uma com foco em ácido fólico e outra em multivitamínicos, não relataram nenhuma.
Publicado em Plos Uma análise combinada dos resultados dos estudos selecionados pelos pesquisadores mostra que a suplementação pré-natal com ácido fólico e/ou multivitamínicos na mãe está associada a uma redução de 30% no risco de TEA (risco relativo combinado de 0,70 em comparação com nenhuma suplementação).
Confirmação da importância do ácido fólico e multivitamínicos
A análise segundo o tipo de suplementação revela que a toma de multivitaminas está associada a uma redução de 34% no risco de autismo e a de vitamina B9 a uma redução de 30%.
Para os autores, este estudo fornece provas de que os dados atuais são em grande parte a favor de um efeito protetor da suplementação pré-parto. Em qualquer caso, este estudo justifica a integração rotineira de ácido fólico e suplementação multivitamínica antes da concepção, a ser continuada até ao início do gravidez.