Já é um facto bem conhecido: o combustão de materiais fósseis (óleocarvão, gás…) e a produção de materiais industriais liberam enormes quantidades de CO2grande parte do qual se acumula na atmosfera. Liberações que agravam o efeito estufa, modificam o clima e ameaçam o equilíbrio ecológico.
Perante a emergência climática e a dificuldade de reduzir a nossa transmissões nasceu a ideia de capturar e armazenar carbono, capturando CO2 na fonte (fábricas, refinarias), comprimindo-o, transportando-o e injetando-o profundamente terra – ou no fundo do mar – para mantê-lo seguro durante séculos.
A indústria é uma grande produtora de CO2. Capture este CO2 na fonte para armazená-lo em reservatórios geológicos é uma opção cada vez mais preferida para responder à emergência climática. © Kletr, Fotolia
As vantagens dos antigos campos de petróleo
Mas este tipo de armazenamento não pode ser feito em qualquer lugar e de qualquer maneira. Para garantir que o CO2 permanece armazenado por longos períodos de tempo e para evitar que escape e entre novamente na atmosfera, o local deve atender a algumas condições: apresentar uma rocha reservatório porosa e estável, vedada por uma camada de cobertura impermeável. Condições satisfeitas por antigos campos petrolíferos, como o campo petrolífero de Nini, localizado ao largo da costa dinamarquesa.
Na verdade, o local já armazena petróleo e gás há milhões de anos. O geólogos sabemos que a 1.800 metros abaixo do fundo do mar, as condições são ideais para capturar CO2 sem vazar. Além disso, o local já conta com infraestrutura existente: plataformas, perfuração, oleodutos ou já existem tubulações subaquáticas, o que facilita a reconversão. Isso reduz custos e acelera a implementação.
Antigos campos de petróleo no Mar do Norte representam locais interessantes para armazenamento de carbono. © A3X, Flickr, CC by-sa 2.0
O projeto pretende armazenar cerca de 400 mil toneladas de CO2 por ano, aumentando depois para 8-8,3 milhões de toneladas por ano até 2030. volume muito importante que iria ao encontro dos objectivos europeus. Seria também o primeiro local de armazenamento offshore de CO2 plenamente operacional na União Europeia. Um marco importante para a estratégia de redução de emissões a longo prazo.
Uma ferramenta útil… mas não uma varinha mágica
O armazenamento de carbono – e em particular uma solução como Futuro da Areia Verde – tem, portanto, muitas vantagens, mas os especialistas alertam para os seus limites.
Não devemos esquecer que se trata de uma ferramenta e não de um substituto: mesmo atingindo 8 milhões de toneladas por ano, isto representa uma pequena fracção dos cerca de 38 mil milhões de toneladas de CO2 emitidos anualmente em todo o mundo. Os riscos de desvios estratégicos também devem ser temidos: alguns temem que o armazenamento de carbono sirva de pretexto para adiar reduções efectivas das emissões, especialmente nas indústrias poluentes.
O projeto continua liderado por uma gigante petroquímica e insere-se numa lógica pós-exploração petrolífera. Portanto, não elimina a produção de CO2ele o aprisiona.
Por que esse tipo de site é tão estratégico
Apesar dessas críticas, projetos como Futuro da Areia Verde são de real interesse para a transição climática, desde que sejam utilizados além da redução de emissões:
- constituem uma ferramenta essencial para setores difíceis de descarbonizar (química, cimentorefinaria, etc.), onde é difícil eliminar completamente as emissões;
- aproveitam a infraestrutura existente, o que torna a solução economicamente mais realista do que o armazenamento 100% novo;
- finalmente, transformando o antigo depósitos em ” sumidouro de carbono », eles favorecem uma forma de reciclagem geologia da infraestrutura industrial.
O projeto Futuro da Areia Verde marca, portanto, um ponto de viragem: pela primeira vez, a União Europeia pôde contar com um local offshore de armazenamento de CO2 em grande escala. A ideia de dar uma “segunda vida” a antigos poços de petróleo – não mais como extração dehidrocarbonetosmas como sumidouro de carbono – ilustra a engenhosidade necessária para lidar com mudanças climáticas.
Mas este tipo de solução só será eficaz se fizer parte de um esforço global: redução drástica de emissões, transição energética, sobriedade e inovação. O armazenamento de carbono só pode ser uma peça do quebra-cabeça, e não a última.