Leão XIV chegou ao Líbano no domingo, 30 de novembro, para levar uma mensagem de paz ao país, depois de uma visita a Türkiye marcada pelo diálogo pela unidade dos cristãos. Foi recebido no aeroporto de Beirute por responsáveis libaneses, chefiados pelo Presidente da República, Joseph Aoun, o único chefe de estado cristão no mundo árabe.
A artilharia do exército libanês disparou 21 canhões e os navios atracados no porto de Beirute soaram as sirenes de alegria. A visita de quarenta e oito horas do papa americano é a primeira a este país multi-religioso de 5,8 milhões de habitantes.
O Líbano, que sofreu um colapso económico sem precedentes desde 2019, está a emergir de uma guerra mortal com Israel. Apesar do importante papel político que os cristãos desempenham no Líbano, o seu número diminuiu nas últimas décadas, especialmente devido à emigração de jovens.
“Vim dizer que o povo libanês é um só povo (…) Longe de todas as divisões, queremos estar unidos e queremos que ele abençoe a nossa terra”disse Zahra Nahlé, de 19 anos, que esperava a passagem do Papa no caminho para o aeroporto, à agência France-Presse. “Gostaríamos que ele pudesse visitar o Sul”acrescentou esta jovem do sul do Líbano, devastada pela guerra.
Leão XIV, o primeiro papa a visitar o país desde Bento XVI em 2012, deverá fazer um primeiro discurso às autoridades e ao corpo diplomático às 18 horas.
Dois feriados para a visita e importantes medidas de segurança
O Papa chegou a Beirute a bordo de um A320 da companhia aérea italiana ITA que foi reparado no sábado devido a um software de controlo vulnerável, como milhares de outros em todo o mundo.
Para chegar ao palácio presidencial, ele deve atravessar os subúrbios ao sul de Beirute, um reduto do Hezbollah, onde retratos do seu líder assassinado por Israel estão ao lado de cartazes de boas-vindas ao soberano pontífice. Escoteiros do Hezbollah se reuniram para receber o papa com alarde, observou a AFP. Os subúrbios ao sul de Beirute tinham sido alvo, uma semana antes, de um ataque israelense que matou o novo líder militar do Hezbollah.
Apesar do cessar-fogo ocorrido há um ano, o exército israelita intensificou os seus ataques no Líbano nas últimas semanas. No sábado, o Hezbollah pró-iraniano instou o papa a rejeitar “Injustiça e Agressão” de Israel.
“A escolha do Líbano é uma escolha corajosa”disse M.gr Hugues de Woillemont, presidente da Œuvre d’Orient, uma organização católica que ajuda os cristãos no Oriente. “O modelo multi-religioso do Líbano está hoje extremamente enfraquecido pela lógica do confronto, mesmo que o país hoje tenha um presidente e um primeiro-ministro que trabalham juntos”acrescentou.
O Líbano declarou dois feriados para a visita e foram implementadas medidas de segurança significativas. Para esta viagem, Leão XIV adoptou um estilo cauteloso, poupando as sensibilidades políticas dos seus interlocutores e apelando à unidade e ao respeito pela diversidade religiosa.
Armênios “corajosos”
Na manhã de domingo, o Papa encerrou a sua visita à Turquia, a primeira a um país estrangeiro desde a sua eleição em maio, com uma cerimónia litúrgica muito solene sob o dourado da Catedral Ortodoxa de São Jorge, em Istambul, entre ícones, redemoinhos de incenso e cantos polifónicos.
“Neste tempo de conflitos sangrentos e de violência, em lugares próximos e distantes, católicos e ortodoxos são chamados a ser construtores de paz”ele disse. Pouco antes, na Catedral Arménia de Istambul, elogiou “o corajoso testemunho cristão do povo arménio ao longo dos séculos, muitas vezes em circunstâncias trágicas”. Uma forma de evocar a questão muito sensível do genocídio arménio sem o nomear, enquanto Ancara refuta virulentamente esta caracterização dos massacres de 1915-1916 sob o Império Otomano.
Para Mardik Evadian, empresário armênio presente na catedral, “hoje não importa falar em genocídio ou não”. “É uma história antiga. Sofremos perdas humanas, famílias inteiras, mas vivemos neste país e estamos felizes por viver lá. Pode ter havido problemas no passado, mas hoje há paz.”ele confidenciou.
Na Turquia, Leão XIV foi calorosamente recebido pela pequena comunidade católica, mas a sua visita permaneceu discreta, especialmente devido a um pesado sistema de segurança que impedia qualquer contacto com o mundo exterior.
No entanto, aproveitou para se encontrar em privado com o pai de Mattia Ahmet Minguzzi, vítima aos 14 anos, em Janeiro passado, de um ataque fatal num bairro operário de Istambul que chocou a Turquia.