euA empresa francesa voltou a ser uma empresa de herdeiros. Desde a década de 1970, o peso da herança continuou a crescer, selando parcialmente os destinos patrimoniais dos indivíduos e a vitalidade da economia francesa. Contudo, neste contexto económico particular de devolução de heranças, os investigadores que hoje trabalham na transmissão familiar de património já não têm acesso a dados fiscais que lhes permitam ter um conhecimento mais detalhado.
Isto é tanto mais prejudicial quanto aqui não há inevitabilidade – muito pelo contrário! A França há muito que se destaca pela elevada qualidade dos seus dados fiscais sobre heranças e doações, o que tornou possível, ao longo do século XIXe e XXe séculos, fotografias anuais precisas do património transmitido.
Devemos esta especificidade à Revolução Francesa. Com a lei de 5 e 19 de dezembro de 1790, a Assembleia Constituinte estabeleceu a obrigação de todos declararem todas as heranças e doações. E isto organizando a tributação sucessória sob a forma de taxas de registo: trata-se de uma taxa que acompanha o registo da mudança de propriedade e permite garantir os direitos dos herdeiros. O principal acto dos revolucionários foi tornar este registo obrigatório e, portanto, universal: quem quer que seja, qualquer que seja o montante da herança ou doações que receba, quaisquer que sejam os tipos de bens transmitidos, tem a obrigação de os declarar – e esta obrigação de declaração ainda se aplica hoje.
184 anos suspensos
Devemos também esta especificidade ao minucioso trabalho de cobrança realizado pela administração fiscal a partir destas declarações individuais. De 1826 a 1964, o Ministério das Finanças publicou, quase todos os anos, tabelas contendo dados fiscais agregados: número de heranças e doações, valores transmitidos, distribuição por departamentos, por tipos de bens, por número de filhos herdeiros e por escalão de herança a partir de 1901 (quando o imposto sobre sucessões passou a ser progressivo).
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