Através de cada uma das suas criações, Helena Sandman defende uma arquitetura sustentável, estética e profundamente… empática! Mais do que uma simples construtora, sua arquitetura faz dela uma verdadeira tecelã de links.
Retrato de um arquiteto profundamente inspirador
Há 20 anos, Helena Sandman traça uma jornada arquitetônica diferente de qualquer outra. Formada na Universidade de Tecnologia de Helsínquia, onde obteve o mestrado em arquitectura, depois na Universidade de Aalto, onde obteve o doutoramento em artes, envolveu-se desde muito cedo em projectos com forte dimensão social. Em 1996, ainda estudante, foi para o Senegal com outros estudantes (incluindo o arquitetos Saija Hollmén e Jenni Reuter) assumem um desafio arquitectónico: um centro para associações de mulheres em Rufisque, um projecto significativo e fundador, galardoado com o prémio Bauwelt em 2003.
Helena Sandman, uma arquiteta profundamente humana e… empática. © Helena Sandman
Em 2007, co-fundou a ONG Ukumbi e o escritório Hollmén Reuter Sandman Architects com Jenni Reuter e Saija Hollmén – com a ambição de permitir o acesso de populações vulneráveis aos espaços habitacionais, envolvendo-as no processo de design.
Desde 2009, ela leciona na Universidade de Aalto e também contribui para a Leapfrog Projects, uma consultoria que ela cofundou e dedicada a iniciativas sustentáveis. O seu trabalho leva-a regularmente a África, mas também à Ásia e à Europa, onde lidera projetos e conferências.
Empatia, no centro da abordagem arquitetônica de Helena Sandman
“Ao projetar com empatiaconsciência e amor à vida, podemos criar espaços e edifícios que promovam conexões entre as pessoas e tenham um impacto positivo em seu meio ambiente “, declarou Helena Sandman durante uma conferência na Universidade de Illinois em outubro de 2024.
Para o arquiteto, a empatia pode assumir três formas:
- empatia remota onde o arquiteto observa o usuário, focado em seu projeto, às vezes correndo o risco de se distanciar de suas reais necessidades;
- empatia engajada onde os designers permanecem em “segundo plano” e entram em contato com os usuários para melhor adaptar sua arquitetura;
- profunda empatia onde o arquiteto e os residentes co-criam verdadeiramente o espaço, numa troca contínua profundamente enraizada na cultura local.
Para desenvolver o seu trabalho como arquiteta, Helena Sandman mergulha na cultura, nas necessidades, nos sentimentos e na visão das populações locais, como aqui em Zanzibar. © Helena Sandman
Esta última abordagem é certamente a que melhor caracteriza a obra de Helena Sandman. Como ela ressalta, “ ao combinar estes registos, arquitetos, residentes e outras partes interessadas imaginam, observam, envolvem-se uns com os outros, partilham experiências e, em última análise, ganham a capacidade de formar um entendimento coletivo, independentemente do contexto do projeto.”
O você sabia
Helena Sandman também é uma designer talentosa! Em particular, ela criou lanternas de gelo com o artista Robert Barry, projetou casas de pássaros para um parque em Logroño, na Espanha, para permitir que os pássaros reinvestissem a cidade, e projetou uma instalação de 60 centímetros cúbicos a partir de raízes encontradas nas praias do sul da Finlândia.
Algumas obras de Helena Sandman
Centro Feminino Rufisque, Senegal (2001)
Um projecto de estudo em grande escala realizado com Saija Hollmén e Jenni Reuter, este centro de acolhimento para mulheres visa a protecção, a estabilidade e o desenvolvimento económico. Seu projeto focou na reutilização, reciclagem e utilização de materiais locais – com exceção de bebidamuito raro na região.
O centro de Rufisque, inspirado na cultura e herança senegalesa. © Juha Ilonen
Este projeto norteou toda a carreira de Helena Sandman e inspirou muitos arquitetos!
Abrigo Kwieco, Tanzânia (2015)
Projetado em colaboração com os arquitetos Saija Hollmén e Jenni Reuter para a associação Kwieco, que ajuda os moradores a reconstruir suas vidas através de estágios, formação profissional e aconselhamento jurídico.
Esta casa oferece um espaço seguro para os acolhidos. © Helena Sandman
Foi construído com materiais locais para limitar a sua pegada ecológica e respeitando a cultura, o clima e os hábitos diários dos tanzanianos.
Maternidade, Zanzibar e Basta, Índia (2016 e 2018)
Helena Sandman liderou a equipe de projeto arquitetônico dessas maternidades para a empresa de impacto social Scope Impact, com o apoio da Fundação Bill & Melinda Gates. O objectivo é, acima de tudo, prevenir a mortalidade infantil e materna e, ao mesmo tempo, melhorar o acesso aos cuidados.
Interior da maternidade de Zanzibar, cortesia de Helena Sandman. © Helena Sandman
Lá renovação em Basta e no construção em Zanzibar favorecem um ambiente seguro, sereno e culturalmente adaptado para as mães.
Lyra Hostels, Tanzânia, (de 2018 a 2025)
Entre 2018 e 2025, seis dormitórios foram criados no sul do país por Hollmén Reuter Sandman Architects com a associação Lyra in Africa.
Helena Sandman e a sua equipa desenvolveram um modelo social, económico e ambientalmente sustentável para as casas destas meninas. © James Kasela
Construídos a partir de blocos de terra estabilizada interligados, estes albergues, destinados apenas a jovens raparigas, oferecem-lhes um local seguro, propício ao estudo e à criação de ligações.
Para anotar
Guiada por esta empatia que estrutura a sua abordagem, Helena Sandman continua o seu compromisso arquitetónico. Actualmente participa na modernização de estabelecimentos de saúde e escolas na Índia e no Quénia para optimizar a sua resistência aos perigos devidos a mudanças climáticas. Está a desenvolver outros projetos na Finlândia, na Tanzânia e na África do Sul, centrados na utilização de materiais sustentáveis.