Desde 2022, o iPhone 14 ou mais recente é capaz de se conectar diretamente a um satélite na ausência de rede. Originalmente esta funcionalidade limitava-se ao envio de mensagens e à sua localização aos serviços de emergência, uma verdadeira tábua de salvação para pessoas que se encontravam em dificuldades numa zona branca.
Na altura, este serviço provou rapidamente a sua eficácia e permitiu, nomeadamente, que duas pessoas na Califórnia obtivessem ajuda após um período de acidente de carro na montanha. Eles conseguiram ser resgatados por helicóptero. Então, no ano passado, com o lançamento do iOS 18, Maçã alargou este serviço, oferecendo a possibilidade de troca de mensagens SMS com contactos.
Em breve o fim da parceria entre Apple e Globalstar?
Para prestar este serviço, a empresa Cupertino recorre à Globalstar, que possui uma constelação em órbita baixo composto por 24 satélites. Além do serviço de SMS utilizado pela Apple, a Globalstar fornece serviços de dados e voz. Mas há outra constelação que é muito mais importante e muito mais eficiente: StarLink. Com cerca de 8.500 satélites em órbita, a constelaçãoElon Musk poderia permitir que a Apple oferecesse mais serviços.
No início deste ano, EspaçoX anunciou a abertura do acesso ao seu serviço Direct-to-Cell (DTC) aos primeiros clientes em versão beta. Isto permite conectar-se aos satélites Starlink com qualquer smartphone compatível com a rede LTE/4G, e oferece muito mais do que a troca de simples SMS, pois suporta chamadas e conexão à Internet.
De acordo com A informaçãoa Apple pode estar perto de fechar um acordo com a SpaceX para acesso ao Starlink. Esta informação baseia-se nomeadamente num boato segundo o qual a Globalstar seria em breve colocada à venda por dez mil milhões de dólares, o que seria um sinal de distanciamento entre as duas empresas. A Apple já investiu US$ 1,1 bilhão na Globalstar, mas não seria candidata à sua aquisição. Tim Cook não gostaria de correr o risco de transformar a sua empresa num operador de telecomunicações, sujeito a regulamentações mais rigorosas.
A Apple sempre preferiu ficar sem Starlink
No entanto, a relação entre a Apple e a SpaceX é complicada. Em 2022, Elon Musk propôs à Apple utilizar o seu próprio serviço de satélite por 5 mil milhões de dólares, depois mil milhões por ano. Ele teve a oferta em jogo por apenas 72 horas e Tim Cook recusou. Desde então, as relações têm sido tensas. Elon Musk declarou notavelmente que faria seu próprio smartphone se Twitter foi rejeitado pelo App Lojae mais recentemente processou a Apple pelo acordo com a OpenAI sobre o uso de Bate-papoGPT na inteligência da Apple, o que efetivamente exclui Grok.
Apesar de tudo, a Apple já mostrou que o iPhone é compatível com Starlink em teste lançado no início do ano com clientes T-Móvel. Além disso, em Setembro, a SpaceX gastou 17 mil milhões para comprar frequências ao operador americano EchoStar, ou seja, 50 MHz na banda AWS-4 e H-Block, e está alegadamente em processo de adicionar suporte para as frequências utilizadas pela Globalstar aos seus satélites.
Portanto, a Apple poderá em breve não ter outra escolha. A venda da Globalstar poderia comprometer a atual conectividade via satélite do iPhone, forçando o fabricante a recorrer ao Starlink. Além disso, a constelação de Elon Musk poderá fornecer um serviço muito mais abrangente, incluindo chamadas e acesso à Internet. Starlink poderia até oferecer seu próprio plano para iPhone…