No final dos caminhos vazios de Marineland em Antibes, parque fantasma desde janeiro, duas orcas e doze golfinhos circulam em piscinas no final de suas vidas, à espera de um futuro.
Os pinguins, tubarões e leões marinhos juntaram-se a outros zoológicos, deixando apenas algumas folhas mortas em suas piscinas secas, e uma barreira indicando “cheio” bloqueia o acesso ao vasto, mas deserto, estacionamento para onde convergem centenas de milhares de visitantes todos os anos.
Agora, a respiração cavernosa das duas orcas – Wikie (24 anos) e seu filho Keijo (12 anos) – ressoa nas arquibancadas repletas de excrementos de pássaros.
Construída em 2000, a área das orcas, composta por cinco piscinas interligadas, não passou por grandes reformas desde 2021 e a aprovação da lei de bem-estar animal que selou o destino de Marineland ao proibir a detenção e exibição de cetáceos.
As orcas e os golfinhos, tendo nascido neste parque dos Alpes Marítimos, não sobreviveriam na natureza.
Pascal Picot, diretor geral do parque, pede há meses para poder transferir os animais para Espanha, onde estão autorizadas as exibições de cetáceos.
Na Marineland, a infraestrutura está “no fim da vida”. “Está tudo desmoronando. Temos o fundo rachando. Temos pedaços de concreto caindo, que soltam ferros visíveis. Os animais estão mesmo em perigo”, insiste.
Em março de 2024, Inouk, irmão de Wikie, morreu ao ingerir um pequeno pedaço de metal pesando alguns gramas.
Trabalhos regulares de manutenção permitem selá-lo, mas o ruído perturba as orcas e os vestígios de cimento dificultam a filtração da água.
– Selfies perigosas –
Ao mesmo tempo, o parque tem enfrentado um aumento de invasões desde o final do verão, na maioria das vezes de jovens em busca de selfies.
“Eles colocam em perigo a vida dos animais e as suas próprias vidas”, alerta Picot, que reforçou o serviço de segurança. “Os animais são poderosos, eles podem arrastar você para o fundo da água.” Mesmo sem ser agressivo, só para brincar.
Especialmente porque eles estão entediados. Na piscina de golfinhos – menos fissurada -, na ausência de tratadores, basta um toque de celular para que vários levantem a cabeça para fora da água e sigam os visitantes, saltando para mergulhar.
No total, cerca de 35 pessoas ainda trabalham no parque vazio, incluindo tratadores que ainda se revezam sete dias por semana para alimentar os cetáceos e estimulá-los cognitiva e socialmente durante várias horas por dia.
O tempo também está se esgotando para eles. Eles serão despedidos quando os cetáceos partirem e precisarem planejar com antecedência, seja para seguir os animais ou para iniciar uma mudança de carreira.
E para o parque agora sem rendimentos, entre salários, luz, os 800 kg de peixe diários, seguros e até reforço da segurança, a conta subirá este ano para “vários milhões de euros”, garante Picot.
Na primavera, a ONG Sea Shepherd ofereceu cinco milhões de euros para renovar as piscinas e cuidar das orcas até que um santuário de semi-liberdade estivesse pronto para as receber.
Mas o parque recusou, argumentando que os projetos do santuário estão paralisados há 10 anos.
A Espanha recusou a transferência de orcas para um parque em Tenerife, citando em particular as piscinas que são demasiado pequenas. Mas a transferência de oito dos 12 segundos classificados para o Málaga foi validada e o sinal verde de Paris não chega.
O governo apresenta uma proposta de estrutura para o ZooPark de Beauval, que, no entanto, não estará pronta antes de 2027 e suscita a oposição de numerosas associações de direitos dos animais, que consideram um “delfinário de luxo” em Beauval ou uma transferência para Espanha como uma violação do espírito da lei sobre o bem-estar animal.
Marketa Schusterova, cofundadora da ONG TideBreakers, cujos drones inspecionam regularmente Marineland e outros parques fechados com cetáceos à espera no Canadá, nos Estados Unidos ou na Argentina, é mais pragmática: “A Espanha não é a solução ideal, mas manteria as orcas vivas.