Lá NASA havia previsto um aumento de 0,43 centímetros em 2024, mas esse nível acabou aumentando 0,59 cm. Pode não parecer muito, mas esta lacuna é enorme e incompreensível à primeira vista. As previsões, feitas a partir de medições de cinco satélites, são geralmente bastante fiáveis e a margem de erro é muito baixa.
O derretimento das geleiras normalmente é responsável por dois terços do aumento do nível do mar, diz a NASA, mas isso parece ter mudado no ano passado. Este é o expansão água termal que foi responsável por dois terços deste aumento. A água quente é menos densa que a água fria, por isso ocupa mais espaço no oceano.
Uma reviravolta oceânica
A surpreendente subida do nível do mar observada em 2024 estaria, portanto, em grande parte ligada, não aos glaciares, mas ao aquecimento recorde dos oceanos nesse ano. Basicamente, a parte quente do oceano estagna perto da superfície, mas o aquecimento da atmosfera está a mudar as coisas: a formação de tempestades e ciclones mais intensos tem o efeito de misturar mais as águas, com as águas quentes a dispersarem-se cada vez mais para níveis mais baixos do oceano. A mistura destas águas e a subida do nível do mar provocam então um influxo de água salgada em grandes rios, como é o caso do Ganges.
A curva que mostra a evolução do nível do mar desde 1993. © NASA
Consequências concretas na sociedade humana
As consequências deste aquecimento dos oceanos são então múltiplas e impactam diretamente a civilização humana: ondas de aquecer fuzileiros navais acabam com o animais selvagens (com impacto na alimentação de muitas populações), também reduzem o nosso acesso à água doce e aumentam o nível do mar, o que provoca mais inundações nas costas.