A aventura continua para Valentin Vacherot no Masters 1000 de Paris. No dia seguinte à vitória sobre o primo francês Arthur Rinderknech – a segunda em duas semanas após a surpreendente final em Xangai (China) – o tenista monegasco confirmou, quinta-feira, 30 de outubro, que não veio à capital francesa para completar os números.
O destro de 26 anos dominou o experiente Cameron Norrie, de 31, nas oitavas de finale no ATP e derrotou o número um do mundo Carlos Alcaraz na rodada anterior. Valentin Vacherot dispensou o britânico em dois sets (7-6, 6-4) para garantir uma vaga nas quartas.
Tornou-se o jogador com a classificação mais baixa da história na China – então 204e – ao vencer o Masters 1000, categoria de torneio de maior prestígio do circuito masculino depois dos Grand Slams, o monegasco goza de grande popularidade junto ao público na Paris La Défense Arena. E isso se fortaleceu ainda mais após a derrota dos últimos três franceses ainda na disputa, na quarta-feira: Arthur Rinderknech, Arthur Cazeaux e Corentin Moutet.
Ao longo da partida, contou com o apoio dos espectadores na quadra central, que estavam quase lotados para a ocasião. Como um veterano, o representante do Rock não hesitou em solicitar a energia das arquibancadas nos momentos-chave do encontro.
Décimo sucesso consecutivo no Masters 1000
Impactante no empenho e sólido na troca, não hesitando em ir à rede atrás da primeira bola, Valentin Vacherot, na maioria das vezes, ditou o ritmo das trocas neste duelo acirrado. Seus dezesseis erros não forçados no primeiro set poderiam tê-lo prejudicado, mas Cameron Norrie não conseguiu converter os raros break points que obteve. A estratégia do britânico, que consistia em acertar o backhand do adversário no início da partida, menos eficiente que o forehand, não funcionou.
Entre um Cameron Norrie mais eficiente no saque e um Valentin Vacherot mais consistente ao longo do tempo, os debates foram equilibrados no primeiro round, que foi decidido no tie-break. Um excelente passe cruzado de backhand deu ao monegasco um set point, que ele finalizou imediatamente após um grande erro do adversário. Os agora com 40e jogador mundial poderia agitar o punho sob os aplausos da multidão.
No segundo set, ele conseguiu aproveitar o saque do britânico para liderar por três games a dois. Bastou jogar seus jogos de serviço para encerrar a partida, o que fez sem tremer. Valentin Vacherot assina sua décima vitória consecutiva no Masters 1000. Na próxima rodada, enfrentará o vencedor da partida entre o alemão Daniel Altmaier (50e) e o canadense Félix Auger-Aliassime (10e).