Lá ferro fundido As calotas polares fazem mais do que apenas causar o aumento dos oceanos: elas modificam as correntes, influenciam as temperaturas à distância e perturbam o clima global. Só a Antártica contém água congelada suficiente para elevar o nível médio do mar em cerca de 58 metros.
Para entender melhor esses efeitos, uma equipe de pesquisadores combinou modelos computacionais de calota de geloclima global e Terra sólido observar as complexas interações entre o oceano, a atmosfera e o gelo. Seu estudo publicado em Natureza mostra que o futuro da Antártica depende diretamente transmissões de gases de efeito estufa.
Se o mundo respeitar a meta do Acordo de Paris (+1,5°C), uma grande parte da camada de gelo poderá sobreviver. Mas no caso de emissões elevadas, o derretimento poderá acelerar e ameaçar não só a Antártida Ocidental, já instável, mas também a parte oriental, até então considerada mais robusta.
Por que o mar não sobe da mesma forma em todos os lugares?
Ao contrário de um banheira que enche uniformemente, o aumento do nível da água varia muito dependendo da região. Vários mecanismos explicam isso:
- Gravidade : As calotas polares atraem água ao seu redor. Quando derretem, esta atração diminui, o que pode fazer com que o nível do mar caia nas proximidades, mas suba acentuadamente no mar.
- Mudança na rotação da Terra: a perda de massa de gelo move ligeiramente o eixo de rotação, redistribuindo a água em escala planetária.
- Recuperação da Terra sólida: à medida que o peso do gelo diminui, o manto da Terra, fluido como xarope, sobe. Esta recuperação pode isolar certas porções de gelo das águas quentes e retardar o derretimento, particularmente na Antártica Ocidental.
- Efeito paradoxal: o degelo injeta água fria nos oceanos do sul, o que tende a desacelerar temporariamente o aquecimento global, prendendo os aquecer nas profundezas do oceano.
Mas esta redução do aquecimento não compensa o aumento dos níveis da água: o mar continuará a subir, mesmo que o degelo abrande.
Mapeamento das áreas mais ameaçadas
Os cientistas simularam vários cenários climáticos.
Cenário moderado (redução parcial de emissões):
- mais 0,1 metro de elevação relacionada à Antártida até 2100;
- mais de 1 metro até 2200;
- adicionando a Groenlândia e expansão temperatura dos oceanos: 0,32 a 0,63 metros até 2100;
- o aumento mais acentuado ocorre nas bacias do Índico, do Pacífico e do Atlântico Ocidental, até 1,5 metros apenas da Antártida em 2200;
- as áreas em causa são a Jamaica, as Ilhas Marshall e as nações insulares do Pacífico.
Cenário de altas emissões:
- mais 0,3 metros até 2100;
- mais de 3 metros até 2200, só por causa da Antártica;
- certas áreas do Pacífico Norte equatorial (Micronésia, Palau) e da bacia do Atlântico poderão experimentar até 4,3 metros de elevação até 2200, apenas devido ao derretimento da Antártica.
Este cenário é considerado improvável de acordo com as tendências actuais, mas sublinha as consequências de um clima laissez-faire. Para visualizar estas projeções, os investigadores simularam a evolução da espessura da camada de gelo da Antártida, bem como a sua contribuição para a subida do nível do mar em diferentes cenários de emissões (RCP4.5 e RCP8.5) e em dois horizontes temporais: 2100 e 2200.
Evolução da espessura do manto de gelo antártico segundo dois cenários climáticos (RCP4.5 e RCP8.5) e dois horizontes temporais: 2100 e 2200, com posição modelada da linha de aterramento. As figuras e) ef) mostram a contribuição da Antártica para o aumento do nível do mar e a perda de massa em gigatoneladas. As curvas distinguem a Antártida Ocidental (WAIS), a Antártida Oriental (EAIS) e todo o continente. © Cartopia
Uma questão de justiça climática
Os Estados insulares, entre os menos responsáveis pelas alterações climáticas, já estão na linha da frente: erosão costeira, deslocações forçadas de populações e ameaças à ecossistemas. Muitos, no entanto, desempenham um papel de liderança nas negociações internacionais.
A protecção destes territórios exigirá reduções muito mais rápidas nas emissões globais do que as actualmente prometidas.