O canto dos pássaros e o som de um rio perto de Kinshasa oferecem uma tranquilidade esquecida na fervilhante capital da República Democrática do Congo (RDC), que continua a expandir-se, engolindo terras agrícolas.
O vale de Kimwenza, localizado na periferia da megacidade de cerca de 17 milhões de habitantes, tem dois lados: uma encosta já desapareceu sob o concreto, a outra ainda está coberta de florestas e campos onde estão bem alinhados espinafres, azedas e cebolinhos, culturas típicas da agricultura local que está em dificuldades.
Kimwenza era até recentemente considerado um “celeiro” para alimentar Kinshasa, explica à AFP Ruphin Kinzonzi, um agricultor local.
Ao amanhecer, uma procissão de comerciantes atravessa o rio numa ponte de madeira, com cestos na cabeça. Eles vêm buscar ao pé dos campos do Sr. Kinzonzi os produtos que entregarão à cidade. Os volumes, no entanto, são insignificantes em comparação com as necessidades.
A RDC tem quase 80 milhões de hectares de terras aráveis e quatro milhões de terras irrigáveis. Mas apenas 1% é cultivado, segundo um estudo da FAO publicado em 2022.
Conhecido pelos seus recursos mineiros, o país está a sofrer um “efeito de exclusão de outros sectores da economia que não o sector mineiro”, observa a organização.
As empresas que importam produtos alimentares “conseguem muitas vezes contornar as barreiras tarifárias”, acrescenta, enquanto os produtores locais têm de lidar com estradas em más condições, repletas de barreiras onde são cobrados impostos ilegais.
Frangos importados do Brasil criticados pela má qualidade, frutas e legumes da África do Sul ou importados de avião da Europa invadem os supermercados de Kinshasa e os preços são muitas vezes exorbitantes.
– “Pequeno significa” –
Sylvia Nkelane deixou o seu bairro pobre e densamente povoado para trabalhar em Kimwenza. Esta antiga professora de jardim de infância nada sabia sobre agricultura, mas a sua escola fechou e ela viu-se forçada a sobreviver, tal como milhões de pessoas precárias de Kinshasa.
Ela teve que pagar um depósito para ter direito ao uso de seu pequeno terreno de aproximadamente dez por três metros e paga aluguel todo mês.
“Mas é temporário”, lamenta a jovem, descalça na terra recém capinada.
“Aqui, é um complexo privado, estamos aqui apenas por um tempo e, se fôssemos embora, não teríamos para onde ir”, disse ela.
A especulação imobiliária leva muitos proprietários de terras a transformar terrenos agrícolas em terrenos para construção.
Além disso, pequenos agricultores como Sylvia raramente têm meios para comprar ferramentas, fertilizantes e insecticidas.
“Temos que nos contentar com os nossos recursos limitados, é complicado”, lamenta Ruphin, seu vizinho no terreno.
Apenas metade das famílias agrícolas congolesas tem acesso a sementes de qualidade e quase todas não utilizam fertilizantes, de acordo com um estudo do Quadro Integrado de Classificação de Segurança Alimentar (IPC) publicado em 2024.
– Solo “pobre” –
Apesar das chuvas abundantes, a região de Kinshasa é pouco propícia à agricultura. A culpa são os “solos arenosos, com baixa capacidade de retenção de água e pobres em matéria orgânica”, que caracterizam as margens do rio Congo, segundo a FAO.
A noroeste da cidade, uma quinta piloto, apoiada pelo Programa Alimentar Mundial (PAM), está a tentar transformar esta areia em solo utilizável.
As plantas de cenoura e mamão surgiram de um retângulo de terra escura, graças a uma técnica de fertilização à base de fertilizantes orgânicos, obtida com uma mistura de composto e excrementos de galinha, desenvolvida por Oswald Symenouh, agrônomo à frente da empresa que administra a fazenda.
“Permite a retenção de água, porque a textura do solo mudou”, explica. Mas são necessários cerca de “dois anos para que este solo seja bom para uso em diferentes culturas hortícolas”.
Um investimento de longo prazo difícil de imaginar para os pequenos agricultores, que devem ser “formados e apoiados”, admite.
Segundo a ONU, mais de 26 milhões de pessoas na RDC correm o risco de se encontrar numa situação de grave insegurança alimentar no início de 2026.